Een reddingsvest en een reddingsvest zijn beide vormen van persoonlijke drijfmiddelen (PFD's) die helpen een persoon in het water drijvend te houden. Het belangrijkste verschil tussen de twee is de hoeveelheid drijfvermogen die ze bieden.
Een reddingsvest heeft doorgaans meer drijfvermogen en is ontworpen om het hoofd van een persoon boven water te houden, zelfs onder ruige omstandigheden. Reddingsvesten worden vaak gebruikt door mensen die watersporten beoefenen zoals varen, kajakken of skiën. Ze zijn verkrijgbaar in verschillende maten, vormen en stijlen, zodat ze passen bij verschillende lichaamsgroottes en verschillende beschermingsniveaus bieden.
Aan de andere kant is een zwemvest meestal lichter en comfortabeler om gedurende langere perioden te dragen. Ze worden vaak gebruikt door mensen die zich bezighouden met recreatieve activiteiten zoals zwemmen of vissen. Reddingsvesten bieden niet zoveel drijfvermogen als reddingsvesten en houden het gezicht van een persoon onder ruwe omstandigheden mogelijk niet volledig uit het water.
Zowel reddingsvesten als reddingsvesten zijn ontworpen om levens te redden en ongelukken in en rond het water te voorkomen. Het is essentieel om de juiste PFD te kiezen op basis van de beoogde activiteit, het vaardigheidsniveau van de drager en de wateromstandigheden. Door het dragen van de juiste zwemkleding en met de juiste veiligheidsmaatregelen kan iedereen zonder angst voor gevaar genieten van de vele leuke en opwindende activiteiten dichtbij of op het water.